Quando falamos dos TESTEMUNHAS DE JEOVÁ e dos ADVENTISTAS DO SÉTIMO DIA e os MILERITAS, estamos falando e uma mesma fonte. Ou seja, tem uma mesma origem. O movimento MILERITA foi a mola propulsora para muitas religiões passassem a existir e não somente os citados acima. Meu propósito é apresentar nesta postagem um pouco da História destes movimentos oriundos dos MILERITAS.
Os Mileritas não advém de um único líder ou igreja. Vários lideres de muitas denominações fizeram parte deste movimento, que posteriormente foi nomeado de movimento milerita. Estes esperavam o retorno de Jesus no ano de 1843 ao ano de 1844, o que de fato não ocorreu. Este movimento eu nomeio de Adventistas do primeiro dia da semana, pelo fato de em sua maioria serem guardadores do domingo e não do sábado.
Este movimento de Adventistas, do domingo ou do primeiro dia da semana, depois que suas expectavas não ocorreram até a data de 1844, se tornaram dispersos em vários grupos. Nesta matéria vou apenas falar de dois grupos distintos. Os ESTUTANTES DA BIBLIA que surgiram em 1869-1870 e os ADVENTISTAS do primeiro dia da semana que surgiram do ano 1844-1845 em diante, e que alguns guardavam o sábado do sétimo dia.
Este alguns de varias denominações que guardavam o sábado do sétimo dia , acabaram influenciando gradualmente uma parte dos Adventistas Mileritas sobre a importância da guarda do sábado. Assim surgiu os Adventistas do sétimo dia na história. Contudo os ESTUDANTES DA BIBLIA sob a liderança de Charles Russel, veio a surgir do ano 1869- 1870. Russel que por muitos motivos estava agora desanimado com as religiões de forma geral, foi motivado por um adventista a reacender a crença na volta de Jesus.
A história em mais detalhes você pode ver abaixo das linhas de tempo.
A HISTÓRIA.
Antes da adolescência, com onze anos de idade, Russell virou sócio de seu pai numa
loja de roupas masculinas. Sua prosperidade financeira foi tamanha que aos vinte e cinco anos
possuía mais de trezentos mil dólares, o que equivale nos dias atuais a aproximadamente sete
milhões de dólares.6 Parte dessa fortuna o possibilitou galgar em seus estudos sobre a Bíblia.
Não existe um dado preciso de quando Russell passou a estudar as doutrinas bíblicas, porém
há indícios que a “fé abalada” de Russell foi restaurada em meados de 1868-69, por
intermédio de um sermão proclamado pelo adventista Jonas Wendell.
7 Segue abaixo a
descrição de Russell: que se reunia ali tinha algo mais sensato a oferecer do que as crenças das grandes
religiões. Ali, pela primeira vez, ouvi algo sobre os conceitos dos adventistas [Igreja
Cristã do Advento], sendo o Sr. Jonas Wendell o pregador ... Assim, reconheço estar
endividado com os adventistas e com outras denominações. Embora a exposição
bíblica feita por ele não fosse inteiramente clara, ... foi o suficiente, sob a orientação
de Deus, para restaurar minha abalada fé na inspiração divina da Bíblia e para
mostrar que os escritos dos apóstolos e dos profetas estão indissoluvelmente
vinculados. O que ouvi me fez voltar à minha Bíblia para estudá-la com mais zelo e
cuidado do que nunca antes, e serei sempre grato ao Senhor por esta orientação;
pois, embora o adventismo não me tenha ajudado em nenhuma verdade específica,
ajudou-me grandemente a desaprender erros, e assim me preparou para a Verdade.8
A partir do ano de 1870, Russell formou um grupo de estudo com cerca de seis
pessoas com o objetivo de estudar a Bíblia, compreender suas diversas profecias e também
determinar uma cronologia para o fim dos tempos. Segundo a historiadora Zoe Knox, Russell
fazia parte de um boom no pré-milenarismo, que buscava conjeturar a segunda vinda de
Cristo após as falhas proféticas de William Miller , em 22 de outubro de 1844.10 Enquanto
estudava sobre o provável retorno de Cristo, o grupo também produziu diferentes
interpretações das Escrituras que divergiam dos grupos protestantes e, sobretudo, da Igreja
Católica. A título de exemplo, não aceitavam a doutrina da Trindade.11 Vieram a formular que
o homem não tem uma alma, mas que ele é uma alma, e que esta pode morrer. Também
passaram a entender que Jesus não retornaria à Terra como um humano, como ocorreu pela
primeira vez, mas que seu retorno seria dado de forma invisível, como um ser espiritual.12 Na esteira das discussões sobre o retorno de Jesus Cristo pelos milenaristas, Russell
estava cada vez mais convencido de que a palavra de Deus havia seguido um rumo
incontornável pela cristandade e que seu principal objetivo era buscar a verdade nas Escrituras
e avisar a todos, sobretudo por meio dos impressos.13
8 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA. Proclamadores do Reino de Deus,
p. 43-44.
9 William Miller (1782-1849) ficou famoso após estipular, através de extensa pesquisa bíblica, o segundo
advento de Cristo no ano de 22 de outubro 1844. Por intermédio de viagens, divulgação de tratados e realização
de conferências, Miller conseguiu difundir suas teorias baseadas nas profecias de Daniel em boa parte do
território norte-americano. Quando finalmente a data chegou e falhou, muitos Milleritas ficaram profundamente
desapontados, o que serviu para que posteriormente esse evento ficasse conhecido como o Grande
Desapontamento. De acordo com o historiador Paul Boyer, apesar desse fiasco, a excitação Millerita nos anos
1830/40 ressaltou a penetração da crença apocalíptica na América. William Miller, assumidamente com pouco
acesso à educação formal, se tornou uma forte inspiração para que várias pessoas, com ou sem instrução,
pudessem pesquisar democraticamente as Escrituras a fim de desvendar seus mistérios apocalípticos, inclusive
sendo comum o convite a seu público para que contravissem seus próprios cálculos. (BOYER, P. When time
shall be no more, p. 82-83).
10 KNOX, Z. Jehovah's Witnesses as Un-Americans?, p. 1084.
11 Esse e outros aspectos teológicos serão discutidos com maior ênfase no segundo capítulo deste trabalho.
12 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA. Proclamadores do Reino de
Deus, p. 45.
13 KNOX, Z. Writing Witness History, p. 160.
Seguindo essas práticas, em 1873, Russell publicou cerca de 50.000 exemplares da
obra intitulada The Object and Manner of Our Lord’s Return (O Objetivo e a Maneira da
Volta de Nosso Senhor), por meio do qual se propunha a corrigir as ideias dos adventistas e
das demais religiões sobre o retorno de Jesus. Nessa obra, era lamentado o fato de os
adventistas acreditarem no retorno carnal de Jesus Cristo e também propagada a crença de
que o mundo e tudo que existe nele, salvaguardando os adventistas, seriam queimados, em
1873 ou 1874. Segundo Russell, esses conceitos eram errados, generalizados e produziam
descrédito para aqueles que confiavam no que seria o verdadeiro modo do retorno de Cristo.
15
Os anos de 1877 e 1878 marcaram uma associação entre o editor do periódico
religioso de cunho adventista The Herald of the Morning (O Arauto da Aurora), Nelson
Horatio Barbour, que influenciou Russell sobre o uso da cronologia em profecias bíblicas.
Barbour também acreditava que Cristo iria retornar de forma invisível e isso despertou o
interesse de Russell, que passou a contribuir na edição e na parte financeira desse periódico.
Juntos publicaram Three Worlds, and the Harvest of This World (Três Mundos, e a Colheita
Deste Mundo), que fixavam algumas datas importantes para o desenvolvimento de
determinadas profecias, dentre elas o ano de 1914 como o segundo advento de Cristo.
Entretanto, devido a conflitos sobre a interpretação sobre a doutrina do resgate16, Russell se
afasta de Barbour e, consequentemente, do periódico O Arauto da Aurora. PAG 34
14 BOYER, P. From tracts to mass-market paperbacks, p. 15-23.
15 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA. Proclamadores do Reino de
Deus, p. 132.
16
A doutrina do resgate é a crença de que Jesus Cristo sacrificou sua vida para salvar a humanidade. Assim o
sacrifício de Jesus é interpretado pelos fiéis como “o resgate necessário para livrar a humanidade da escravidão
ao pecado e à morte”. (WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA. O que a
Bíblia realmente ensina?, p. 53.)
É com Russell que os alicerces de uma identidade da igreja começam a ser
estruturados e permanecem até os dias atuais na doutrina, no discurso e na missão das
Testemunhas de Jeová.17 O sociólogo britânico Andrew Holden realizou uma análise
etnográfica das Testemunhas de Jeová e observou que o grupo representa um movimento
puritano que visa renunciar este mundo, monopolizar a verdade e, por esses motivos, negam
manter qualquer relação ecumênica com outras denominações religiosas.18
De fato, foi em julho de 1879 e sem qualquer tipo de conexão com grupos religiosos,
ao contrário do que acontecia anteriormente, que Russell decide criar a sua própria revista, a
Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (A Torre de Vigia de Sião e Arauto da
Presença de Cristo), atualmente conhecida como a revista A Sentinela – Anunciando o Reino
de Jeová. Para os Estudantes da Bíblia, a revista A Torre de Vigia de Sião não somente
propalava a mensagem do grupo, mas também tinha a importantíssima responsabilidade de
expor os erros cometidos por todas as outras religiões. Essa ideia permanece até os dias
atuais, o que significa que desde sua fundação, as Testemunhas de Jeová não se enxergam
como membros de mais uma religião, mas como aqueles que verdadeiramente monopolizam a
palavra de Deus, devendo, portanto, divulgar a correta interpretação da Bíblia por intermédio
de seus impressos. A primeira edição da revista A Torre de Vigia de Sião estabeleceu os
objetivos dessa publicação:
That we are living “in the last days” — “the day of the Lord” — “the end” of the
Gospel age, and consequently, in the dawn of the “new” age, are facts not only
discernible to the close student of the Word, led by the spirit, but the outward signs
recognizable by the world bear the same testimony, and we are desirous that the
“household of faith” be fully awake to the fact …19
A tônica apocalíptica, presente desde o primeiro número da publicação, prevaleceu
nos escritos da revista e assim prossegue até o momento, conforme veremos nos próximos
capítulos. Inclusive o nome da revista faz alusão sobre manter-se vigilante em relação aos
eventos que lhes são contemporâneos e que, olhados sob o prisma das Escrituras,
(re)adquirem novos significados a fim de servir como alerta do fim dos tempos. É importante
ressaltar que a expressão Watch Tower (Torre de Vigia) não é uma exclusividade das obras de Russell e nem dos Estudantes da Bíblia. George Storrs, editor da revista Bible Examiner e
amigo de Russell, publicou, em 1850, um livro intitulado The Watch Tower: Or, Man in
Death; and the Hope for a Future Life (A Torre de Vigia: Ou o Homem na Morte; e a
Esperança de Uma Vida Futura). Esse nome também foi incorporado em vários periódicos
religiosos e tem origem na ideia de manter-se vigilante sobre o desenrolar dos propósitos de
Deus.
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Além de expor o que deveria ser a verdadeira interpretação da Bíblia, a revista A Torre
de Vigia (A Sentinela) também foi muito útil para que Russell conseguisse encontrar mais
adeptos no território estadunidense. A título de exemplo, em 1881 publicou um artigo
intitulado Desejados 1000 pregadores tendo em vista o número reduzido de associados ao
grupo naquele momento. Nesse mesmo período, fundou juntamente com seus colaboradores
cerca de trinta congregações em diferentes cidades do território norte-americano, dando início
ao “movimento imigratório”21 característico de outras religiões no século XIX, ao iniciar a
busca de mais seguidores em diversos locais. Sob esses aspectos, o serviço de pregação
destaca-se desde a insurgência desse grupo e vai ganhando os contornos da expansão
missionária que estava ocorrendo igualmente com outras religiões nos Estados Unidos da
América.
A década de 1880 foi marcada pela fundação da “Casa da Bíblia” em Allegheny, lugar
em que Russell e seus co-produtores passaram a editar as publicações e também pelo seu
engajamento em criar uma corporação jurídica para o grupo. Dessa forma, no ano de 1881, a
Zion’s Watch Tower Tract Society (Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião) foi
estabelecida como grupo sem personalidade jurídica, tendo a Russell como seu gerente.
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Durante 1884, a Sociedade adquiriu uma personalidade jurídica e foi registrada no estado de
Pensilvânia (EUA), sendo Russell como seu presidente. O nome foi mudado, em 1896, para
Watch Tower Bible and Tract Society e, desde 1955, esta associação religiosa é conhecida
como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sociedade Torre de Vigia de
Bíblias e Tratados de Pensilvânia). Tem como editor de todas as publicações23 a sociedade.
17 HOLDEN, A. Jehovah’s Witnesses, p. 1.
18 HOLDEN, A. Jehovah’s Witnesses, p. 1.
19 Tradução livre: “Que estamos vivendo ‘nos últimos dias’ – ‘o dia do Senhor’ – ‘o fim’ da era evangélica e,
consequentemente, no alvorecer da ‘nova’ era, são fatos não somente discerníveis para o estudante próximo da
Palavra, conduzido pelo espírito, mas sinais exteriores reconhecíveis pelo mundo que carregam o mesmo
testemunho, e nós desejamos que o ‘lar da fé’ esteja plenamente desperto para o fato...”. RUSSELL, C. T. Zion’s
Watch Tower and Herald of Christ’s Presence apud KNOX, Z. Writing Witness History, p. 160.
FONTE
As Testemunhas de Jeová foi fundada por Charles Taze Russell, em 1872. Ele nasceu em 15 de Fevereiro de 1852, filho de Joseph L. e Ane erana Eliza Russell. Em 1870, com a idade de 18 anos, Russell organizou uma classe bíblica em Pittsburgh. Em 1879, ele procurou popularizar as suas idéias e doutrinas aberrantes. Ele co-publicou a revista "The Herald of the Morning" com seu fundador, N. H. Barbour e, em 1884, Russell tomou o controle da publicação dando-lhe o novo nome de "The Watchtower Announcing Jehovah's Kingdom" (A Sentinela Anuncia o Reino de Jeová), e fundou a "Zion's Watch Tower Tract Society", agora conhecida como "Watch Tower Bible and Tract Society", Sociedade Bíblica Torre de Vigia. Depois da morte de Russel, em 31 Outubro de 1916, um advogado do Missouri chamado Joseph Franklin Rutherford recebeu o controle da Sociedade Torre de Vigia que era conhecida, então, como Associação Bíblica Dawn. Em 1931, ele mudou o nome da organização para "As Testemunhas de Jeová."
A história em medidas repetidas fere o orgulho humano. Mas também liberta. Pense n
Acredito eu que esta matéria estará encerando o tema sobre as TESTEMUNHAS DE JEOVÁ.
Que Deus te abençoe.
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